현대인들은 바쁜 일상 속에서 스트레스를 해소하고 심신의 균형을 찾기 위해 다양한 방법을 찾는다. 그중 천연 에센셜 오일은 자연에서 얻은 순수한 식물성 성분으로 건강한 삶을 돕는 강력한 도구로 자리 잡았다. 에센셜 오일은 향기뿐만 아니라 신체적, 정신적 건강을 지원하는 데 유용하다. 이번 글에서는 천연 에센셜 오일의 특성과 활용법을 구체적으로 알아보고, 일상에서 어떻게 활용할 수 있는지 살펴본다.
천연 에센셜 오일이란 무엇인가?
에센셜오일의 정의와 생산방법에 대해 알아보자.
천연 에센셜 오일(Essential Oil)은 식물의 꽃, 잎, 줄기, 뿌리, 씨앗 등에서 추출한 농축된 향기 성분이다. 에센셜 오일은 식물이 스스로를 보호하고 번식하는 데 사용하는 화합물을 담고 있으며, 식물의 생명유지의 수단이 되기도 하고, 천적으로부터 보호하며, 생식을 위한 수단이 되기도 한다.
에센셜오일은 식물의 정수로 사람들에게 다양한 건강상의 이점을 제공한다.
첫번째로는 증기증류법이 에센셜오일을 만드는 가장 일반적인 추출 방법으로, 고온의 수증기로 식물의 세포벽을 깨트려 오일을 분리하는 방식이다. 대부분의 테라피적 용도로 사용되는 에센셜오일이 이 추출법으로 생산된다.
두번째 방식은 냉압착법감귤류의 껍질에서 오일을 물리적으로 짜내는 방법이다. 레몬, 오렌지, 자몽 등의 시트러스 계열 오일이 이 방식으로 얻어진다. 대부분 시트러스 계열의 오일은 오일 주머니가 껍질이나 껍질 속에 들어있다. 증기증류가 아닌 냉압착으로 얻어지는 오일이다.
마지막으로는 용매 추출법이 있다. 이 방법으로 추출한 오일은 사실상 테라피 용도 보다는 향기 산업에 많이 쓰인다. 섬세한 꽃에서 오일을 추출하는 방법으로, 온도를 낮춰 오일의 향을 그대로 보존한다. 자스민은 특히 용매추출법으로 추출할 수 밖에 없는 아주 섬세한 꽃이다. 로즈의 경우는 로즈오또 라고 불리는 오일은 증기증류 로즈앱솔루트라고 불리는 오일은 용매추출법으로 증류하며 표기한다.
에센셜 오일의 주요 성분과 특성
천연 에센셜 오일은 다양한 화학 성분을 함유하고 있으며, 한가지 싱글 오일 안에도 800가지 이상의 자연화학성분이 들어있다. 그런 각 성분이 서로 시너지를 내어 신체 정신에 도움을 준다.
따라서 에센셜오일은 아주 복잡한 화합물이다.
그 중 대표적인 주요 성분을 몇 가지 알아보자.
테르펜노이드(Terpenoid): 항균, 항염 작용 (라벤더, 티트리 오일에 풍부함)
에스테르(Ester): 진정, 스트레스 완화 (로만 캐모마일, 클라리세이지에 포함)
페놀(Phenol): 강력한 소독 작용 (오레가노, 타임 오일에 함유)
알데하이드(Aldehyde): 항바이러스, 진정 효과 (시트로넬라, 레몬그라스에서 발견됨)
천연 에센셜 오일의 주요 활용법
에센셜 오일은 향기뿐만 아니라 건강 관리, 미용, 생활 전반에 활용할 수 있다. 몇 가지 대표적인 활용법을 소개한다.
아로마테라피(Aromatherapy)
프랑스 아로마테라피에 기반을 둔 메디아로마테라피로 프랑스에서는 병원에서 치료 법또 는 약을 대신하여 사용 할 수 있도록 환자들에게 선택권을 준다. 우리나라는 법적으로 제지가 많아서 대체적으로 대체 의학으로 알고 있는 사람들이 많다.
하지만 전인적 치료의 개념이 더 맞다고 생각된다.
아로마테라피는 에센셜 오일의 향기를 이용해 신체와 정신의 균형을 돕는 자연요법이다.
라벤더 오일은 신경을 진정시키고 숙면을 유도하며 정서적 안정과 이완을 주기에 정신적인 면에도 큰 도움이 되지만 신체적으로 상처나 가벼운 화상에도 라벤더 오일의 재생력 보습력의 역할을 기대할 수 있다.
예를 들어 여름철 바깥 놀이로 썬번을 입을 아이들에게 라벤더오일과 알로에 겔을 활용해 어려움을 해소해 줄 수 있다.
집중력향상에 좋은 로즈마리 오일은 기억력과 집중력을 향상시켜 학습이나 업문에 유용하게 활요할 수 있다. 물론 신체적으로는 안티에이징과 탈모 관리에 효과가 크다. 로즈마리 삼푸가 그 예이다.
레몬오일 같은 경우는 향기만 맡아도 기분이 좋아지고 에너지를 높여주는 오일이다. 부정적인 감정의 해소에도 도움이 크다 게다가 청소오일로도 알려져 있어 따듯한 말에 한두 방울 음용하면 혈관청소나 디톡스에도 도움이 된다.
이렇듯 아로마테라피에서는 에센셜오일을 그저 향을 맡으며 감정을 다스리는 용도가 아닌 다양한 방면에 도움을 줄 수 있도록 적극활용한다.
피부관리
피부관리에 활용해 볼 수 있다. 이는 영국아로마테라피에서 기인한 방법이다. 영국 아로마테라피는 대부분 에스테틱으로 많이 알려져 있다.
천연 에센셜 오일은 피부를 진정시키고 보습하며, 다양한 피부 문제를 완화하는 데 사용된다.
여드름 완화로 티트리 오일을 활용하면 항균 작용으로 피부 트러블을 진정시킨다.
프랑킨센스나 미르 오일은 피부 주름관리에도 안티에이징에도 탁월하다.
라벤더나 샌달우드는 오일은 건조한 피부를 촉촉하게 유지한다.
캐리어 오일(호호바 오일, 스위트 아몬드 오일) 10ml에 에센셜 오일 1~2방울을 희석해 마사지
크림이나 로션에 소량을 섞어 사용
일상 생활 속 활용
에센셜 오일은 집 안의 공기 정화와 청결 유지에도 유용하다.
디퓨징을 통해 집안에 공기를 상쾌하게 만들어주거나 공기 정화를 할 수 있다.
청소용 스프레이로 레몬, 티트리, 유칼립투스 오일을 물에 희석해 살균 및 탈취제로 활용한다.
집안의 벌레퇴치에도 라벤더, 베티버, 시나몬바크, 페퍼민트 오일은 곤충을 쫓는 데 효과적이다.
분무기에 물 100ml와 오일 10~20방울을 넣어 청소나 방향제로 사용
옷장이나 신발장에 오일을 적신 솜을 넣어 악취 제거
냉장고에 젖은 솜에 레몬그라스 오일을 떨어뜨리면 냉장고 냄새를 잡아준다.
천연 에센셜 오일 사용 시 주의사항
에센셜 오일은 강력한 효능을 지니고 있어 올바른 사용법을 준수하는 것이 중요하다.
희석 후 사용
에센셜 오일은 고농축된 형태이므로 피부에 직접 바르기보다는 반드시 희석해서 사용해야 한다. 일반적으로 캐리어 오일에 1~2% 비율로 희석한다.
품질 확인
너무나 강조하고 싶은 부분이다. 얼마전 공방에 수업오신 수강생이 물어보신 히노키 오일이 5000원인데 10ml 라고 사용해도 되는지 물어보셨는데, 원산지도 학명도 써있지 않은 오일이라 사용하지 마시길 당부드렸다. 게다가 히노키 에센셔오일은 고가에 속하는 오일이다 10ml에 5000원에 판매될 수 없는 오일이다.
100% 순수 오일, 테라피등급의 오일, 합성 향료나 첨가물이 없는 천연 오일을 선택한다.
믿을 수 있는 회사 제품을 선택하는 것도 바른 방법이다.
라벨 확인을 통해 학명, 추출 부위, 원산지 정보가 명시된 제품을 고른다.
사용주의사항
임산부와 어린이에게는 일부 오일(클라리세이지, 윈터그린 등)은 피해야 한다.
피부 자극을 우려하므로 민감성 피부는 반드시 패치 테스트를 시행한다.
보관은 직사광선을 피하고 서늘한 곳에 보관한다.
에센셜오일은 조금만 공부하면 우리 삶의 질을 올려주는 아주 좋은 도구이다.
향으로 아무런 정보없이 사용하지 말고 조금더 찾아보고 나의 상황 나의 체질에 맞는 오일을 찾는 것을 추천한다.
공방에서 아로마테라피 입문과정을 진행하면 느낀것은 정말 조금만 알아도 가정의 삶의 만족도가 아주아주 많이 올라간다는 점이다.
천연 에센셜 오일은 향기뿐만 아니라 건강과 생활을 풍요롭게 하는 다양한 효능을 제공한다. 아로마테라피, 피부 관리, 생활 속 활용까지 그 쓰임새는 무궁무진하다. 다만 올바른 사용법과 주의사항을 지키는 것이 중요하다. 자신에게 맞는 오일을 찾아 일상에 자연의 향기를 더하고, 알면 더 잘 쓸 수 있기에 꼭 클래스를 들어보는 것을 추천한다.
에센셜오일 활용을 통해 더 건강하고 행복한 삶을 누려 보자.